お酒の歴史と食文化
お酒の歴史
私たちが普段、目にしている「お酒」。今回のテーマはこれです。これに関して、簡単に解説を加えたいと思います。人類が、地球に存在したと考えられているのが、約200万年前とされています。そして、それよりも前の6000万年前には、ワインの原料のブドウの存在と微生物の生息が確認されています。
つまりは、ブドウ果が、微生物によりアルコールになったとされています。お酒が、人の目に触れるようになったのは、紀元前4000年から5000年ごろと言われ、白ワイン、赤ワイン、ビールの生産が行われていたと推測されます。その後、錬金術師たちの蒸留技術により、それまでとはちがった、アルコール分の多い強烈な酒を造ることを可能にしたとされています。
その当時、このお酒をアクア・ビテ「生命の水」と呼び、薬酒扱いされていたと言うことです。この製法は、後に中世ヨーロッパの各地に伝えられ、土地柄に合わせた素材によりいろんなご当地のお酒と新化を遂げていきました。
それらが、改良に改良を重ねた結果、ポーランドやロシアのウォッカ、フランスやイタリアそして、スペインなどのブランデー、スコットランドやフィンランドのウィスキー、欧米諸国のアクアビットと変化していたのです。こうした蒸留酒の出現に伴い、薬草や香草などに目が向けられ応用が重ねられ、薬用効果のあるお酒が、製造されるようになり完成したのが、リキュールだとされています。
さらには、大航海時代に入ると世界各地の香辛料や果実などがヨーロッパにもたらされた事で、風味の改良や新しいリキュールへと進化していったと言われています。このように、いろんな人の手により、お酒というものが改良を重ねた上で完成されたことが分かります。